Experiências de quase morte: o que se repete nos relatos e o que a ciência ainda não explica

O coração para, a equipe médica corre, e por alguns minutos o paciente está, para todos os efeitos, morto. Quando volta, uma parte dessas pessoas conta a mesma história: viu o próprio corpo de cima, atravessou uma luz, reencontrou quem já tinha partido e reviu a vida inteira num instante. Mudam o país, a idade e a crença; o roteiro quase não muda.

Essa repetição é o que torna a experiência de quase morte, a EQM, um dos temas mais intrigantes da fronteira entre medicina e espiritualidade. Ela é real como vivência, isso ninguém mais discute. O que está em disputa é o que ela significa: um efeito do cérebro em colapso ou, como defendem os pesquisadores espiritualistas, a prova de que a consciência não depende dele.

Um roteiro que atravessa culturas

O termo ganhou o mundo em 1975, com o livro Vida depois da vida, do psiquiatra americano Raymond Moody, que reuniu cerca de 150 relatos. Oito anos depois, o psiquiatra Bruce Greyson criou uma escala de 16 itens para medir a profundidade de uma EQM. A lista inclui a sensação de paz, a separação do corpo, a luz intensa, o encontro com seres ou parentes mortos e a revisão da vida, até hoje a referência da pesquisa.

Nem todo mundo vive todos os elementos. A saída do corpo costuma ser o primeiro; o túnel aparece em parte dos casos. Quase sempre há uma paz descrita como maior do que qualquer coisa conhecida, a ponto de muitos dizerem que não queriam voltar. Alguns contam que foram mandados de volta. Outros, que lhes deram a escolha.

O pesquisador independente Alexandre Pereira, que estuda o tema há anos e o discutiu numa longa entrevista ao podcast Sem Groselha, destaca justamente a revisão da vida: minutos que parecem anos, com cada gesto e pensamento reexaminados sem julgamento externo. O efeito mais constante, observa, vem depois. Quem passa por uma EQM costuma perder o medo de morrer.

Quantos são e o que os médicos encontraram

A pesquisa mais citada saiu em 2001 na revista The Lancet. Médicos holandeses acompanharam 344 sobreviventes de parada cardíaca e encontraram relatos de EQM em 18% deles. Em outro grande estudo, o AWARE, de 2014, a taxa ficou perto de 10%. Não houve relação clara com a duração da parada, os remédios usados ou o medo prévio da morte, o que derrubou algumas explicações simples.

O ponto mais disputado são os relatos de percepção durante a inconsciência: o paciente que, ao acordar, descreve a conversa dos médicos ou um objeto em outra sala. Defensores da tese espiritualista, como Pereira, veem nesses casos a evidência mais forte. Para testá-la, o médico Sam Parnia colocou imagens em prateleiras perto do teto de salas de emergência, visíveis apenas de cima. No estudo, publicado em 2014 com mais de 2 mil paradas cardíacas, nenhum paciente identificou as imagens. Houve um único caso de percepção confirmada, numa sala sem prateleira.

O cérebro que se acende ao morrer

A explicação biológica também avançou. Em 2013, pesquisadores da Universidade de Michigan registraram em ratos um surto de atividade elétrica organizada nos segundos seguintes à parada do coração. Em 2023, o mesmo grupo observou algo parecido em dois de quatro pacientes que morriam depois do desligamento dos aparelhos, em áreas ligadas à consciência e à memória.

É uma pista, não uma resposta. Mostra que o cérebro em colapso não se apaga de uma vez e pode produzir uma experiência intensa. Não explica por que tantas pessoas contam a mesma sequência, nem os relatos de percepção à distância. Hipóteses antigas, como falta de oxigênio ou efeito de remédios, não se confirmaram como causa única.

A hipótese da consciência fora do corpo

Do outro lado está a leitura que Pereira defende e que tem longa tradição no espiritismo e em escolas esotéricas. Nela, a consciência seria anterior ao corpo e continuaria depois dele, e a EQM seria um vislumbre desse estado. "A nossa consciência, a nossa essência, não é o nosso corpo", resume ele. Na entrevista, vai além. Cita relatos de viagens pelo espaço e de memórias de outras vidas, que ele próprio classifica como raros e impossíveis de comprovar.

É uma tese que a ciência não tem como confirmar hoje. Também não tem como descartar. Pereira vende um curso de experiências fora do corpo, anunciado no próprio episódio, e defende que a melhor prova é a pessoal. A medicina trabalha com o oposto, a prova que outros podem repetir.

O que fica em aberto

Meio século depois de Moody, a EQM está nos hospitais, nas revistas científicas e nos podcasts. Sabe-se que é comum, que se repete em culturas diferentes e que muda a vida de quem a atravessa. Não se sabe o que ela é. Entre o surto elétrico de um cérebro que morre e a consciência que sobreviveria a ele, a pergunta de Moody segue sem resposta. Ela é, talvez, a mais antiga de todas: o que acontece quando a gente morre.